清明是我國的二十四節氣之一。由于二十四節氣比較客觀(guān)地反映了一年四季氣溫、降雨、物候等方面的變化，所以古代勞動(dòng)人民用它安排農事活動(dòng)。《淮南子.天文訓》云:“春分后十五日，斗指乙，則清明風(fēng)至。”按《歲時(shí)百問(wèn)》的說(shuō)法：“萬(wàn)物生長(cháng)此時(shí)，皆清潔而明凈。故謂之清明。”清明一到，氣溫升高，雨量增多，正是春耕春種的大好時(shí)節。故有“清明前后，點(diǎn)瓜種豆”、“植樹(shù)造林，莫過(guò)清明”的農諺。可見(jiàn)這個(gè)節氣與農業(yè)生產(chǎn)有著(zhù)密切的關(guān)系。

但是，清明作為節日，與純粹的節氣又有所不同。節氣是我國物候變化、時(shí)令順序的標志，而節日則包含著(zhù)一定的風(fēng)俗活動(dòng)和某種紀念意義。

清明節是我國傳統節日，也是最重要的祭祀節日，是祭祖和掃墓的日子。

唐代詩(shī)人杜牧的詩(shī)《清明》：“清明時(shí)節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問(wèn)酒家何處有？牧童遙指杏花村。”寫(xiě)出了清明節的特殊氣氛。

清明節，又叫踏青節，按陽(yáng)歷來(lái)說(shuō)，它是在每年的4月4日至6日之間，正是春光明媚草木吐綠的時(shí)節，也正是人們春游（古代叫踏青）的好時(shí)候，所以古人有清明踏青，并開(kāi)展一系列體育活動(dòng)的的習俗。